Pourquoi les cadres n'osent pas dire qu'ils vont mal au travail

Ils témoignent

• Christophe Nguyen, psychologue du travail et directeur du cabinet Empreinte Humaine
• Denis Monneuse, sociologue, directeur du cabinet Poil à gratter et auteur de « Le silence des cadres » (Vuibert)
• Bruno Mettling, fondateur du cabinet topics et ancien DRH d’Orange
• Éric Albert, psychiatre et dirigeant du cabinet Uside

Les cadres se taisent par loyauté

« La moitié des salariés font semblant d’être heureux au boulot alors qu’ils ne le sont pas du tout. Et c’est encore plus flagrant chez les cadres et les managers », observe Christophe Nguyen, psychologue du travail et directeur du cabinet Empreinte Humaine, qui avait déjà tiré la sonnette d’alarme lors du premier confinement sur la détresse psychologique de certains managers.

Pourquoi les cadres cacheraient-ils davantage leur mal-être au travail que les autres salariés ? « Ils ont le sentiment de devoir être forts, de devoir avoir une attitude de soutien, de résistance et de disponibilité pour leurs équipes. Ils savent qu’ils devraient parler de leur malaise mais on observe une auto-exigence accrue dans cette population. Parler de leur malaise aurait des répercussions sur la motivation de leur équipe donc ils préfèrent se taire », ajoute-il. 

Les cadres se taisent faute de vrais alliés en interne

Isolés les cadres ? « A leur demande mais aussi contraints par les directions ravies de pouvoir faire du cas par cas, les cadres ont majoritairement des carrières très individualistes, » analyse Denis Monneuse, sociologue, directeur du cabinet Poil à gratter et auteur de l’enquête Le silence des cadres (250 pages parue chez Vuibert en 2014). La solidarité ou l’entraide entre cadres est rare selon ce sociologue : « Chez eux, le sens du collectif est bien moins développé que parmi les employés et ouvriers. Ils savent qu’ils vont trouver peu de soutien ».

• Peu de soutien auprès de leurs collaborateurs qu’ils souhaitent protéger et aux yeux desquels ils représentent l’entreprise.
• Peu de soutien également auprès de leur N+1 quand ce dernier manage à l’ancienne :  « Leur manager est celui qui les a choisis. Donc faire part de son mal-être à son N+1 reviendrait à s’exposer au risque de retomber dans son estime », explique Bruno Mettling, fondateur du cabinet topics et ancien DRH d’Orange.
• Peu de soutien attendu (ou présumé) du côté des syndicats réputés plus enclins à se mobiliser pour les populations d’employés ou d’ouvriers.

• Peu de soutien recherché auprès de la médecine du travail ou des DRH. « Cela varie selon l’ambiance interne mais dans un jeu d’entreprise, on joue toujours quelque chose de son image. Donc quand on s’exprime sur soi, on s’interroge toujours sur l’usage que les gens vont en faire », précise Éric Albert, psychiatre et dirigeant du cabinet Uside., spécialiste des comportements en entreprise.

Quel rôle pour les RH ?

« Il y a une certaine défiance envers les DRH. Les cadres se demandent si leurs propos en lien avec leur mal-être ne pourraient pas être retenus contre eux par la suite », argumente Christophe Nguyen.

« La position des DRH est ambivalente. Ils doivent à la fois faire preuve d’empathie et de compréhension à l’égard des cadres qui requièrent une certaine écoute. Et dans le même temps, faire en sorte que ce type de problème individuel n’ait pas des répercussions négatives sur l’équipe. Avec ces infos en tête, un DRH peut alors pousser le cadre au départ ou le rétrograder », estime Denis Monneuse. Pour l’auteur du livre Le malaise des cadres, « la liberté d’expression était déjà limitée dans les entreprises. Mais avec la crise, c’est pire. Si on se plaint, on risque d’être mal vu et orienté vers la porte ».

Les cadres se taisent par peur du déclassement

Qu’ils soient experts ou managers, les cadres craignent de passer pour des incompétents s’ils font part de leurs difficultés et/ou malaise dans leur poste. Et l’ancien DRH Bruno Mettling de pointer les méfaits de cette éviction à petit feu qui concerne beaucoup les séniors : « Un expert, autrefois justement protégé par son expertise, peut aujourd’hui être fragilisé par les cycles d’innovation de plus en plus courts qui nécessitent des efforts d’adaptation de plus en plus rapides. De même, les nouvelles méthodes de travail, notamment agiles, bouleversent sa façon de travailler. Là où il travaillait seul, il doit désormais composer avec les équipes commerciale, marketing… c’est une réelle perte de repères. Pour lui, évoquer son malaise revient à reconnaître d’emblée un décalage entre ses compétences et les attendus de sa fonction. En parlant, il s’expose donc à une déqualification », détaille Bruno Mettling.

Les cadres se taisent pour des raisons économiques

Jusqu’avant la crise, on parlait officiellement du plein emploi chez les cadres. Mais sur le terrain, combien, notamment de séniors, galèrent à retrouver un job ? Combien subissent le chômage de longue durée ?

« La peur du chômage et avec lui la perte de pouvoir d’achat et la perte d’un certain statut social, n’encourage pas les cadres à exprimer leur malaise », soutient Denis Monneuse. Même s’ils ont l’impression d’être davantage taxés fiscalement et socialement, les cadres préfèrent encore se taire plutôt que de basculer vers une plus ou moins longue recherche d’emploi.

Ce malaise des cadres, leur silence donnent parfois lieu à des faits divers horribles. Ce que Christophe Nguyen qualifie de « passage à l’acte hétéro agressif ». Donc qui vise autrui. Ou « auto agressif comme les suicides ». Plus couramment, cela conduit malheureusement les cadres vers des addictions, des dépressions et des burn out. Ou quand le travail, en temps de crise, rend toujours plus malade.

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